Lakersin harjoitusottelussa Sunsia vastaan ​​Luka Dončić, joka onnistui laihtumaan kauden ulkopuolella, palasi virallisesti Los Angeles Lakers Pelipaita. Vain 23 minuutissa hän teki tehokkaasti 25 pistettä, otti 7 levypalloa ja antoi 4 syöttöä. Hänen ottelun paras plus-miinus-tilastonsa +11 osoitti entisestään hänen valtavan vaikutuksensa kentällä. Hänen paluunsa antoi välittömästi energiaa joukkueeseen.
Dončićin esiintyminen lähetti viestin, joka ulottui pelin ulkopuolelle. Hänen ei alun perin tarvinnut pelata harjoituskaudella, mutta hän tarjoutui vapaaehtoisesti osoittaen innokkuutensa ja sitoutumisensa uuteen kauteen. Kentällä, Lasten koripallopaita numero 77, hän erottui joukosta. Hänen kolmen pisteen heittonsa eivät olleet ainoastaan ​​tarkkoja, vaan vielä yllättävämpää oli hänen puolustusdynaamisuus laihtumisen jälkeen, mikä osoitti uuden kauden keskittyneisyyttä.
Lakers pelasi tässä ottelussa uuden Dončićin ympärille keskittyneen kokoonpanon, jossa kauden ulkopuoliset hankinnat, kuten Ayton, LaRavia ja Smart, saivat kaikki merkittäviä vastuita. Kaikki tämä osoittaa selvästi joukkueen päättäväisyyttä rakentaa tulevaisuuden järjestelmä Dončićin ympärille, Jamesin ollessa sivussa loukkaantumisen ja epävarman tulevaisuuden vuoksi. Vaikka uuden kokoonpanon integrointi ja vaihtopenkkien koko ovat edelleen merkittäviä haasteita, keskittyneempi ja innokkaampi Dončić on valmis kantamaan raskaan vastuun joukkueen eteenpäin viemisestä.