Kun kaikki vielä väittelivät läntisen konferenssin taisteluista ja siitä, kuinka kauan Clippers pystyisi pitämään putkensa Hardenin lähdön jälkeen, Detroit Pistons nousi hiljaisesti liigan kärkeen. Tämä joukkue, joka teki viime kaudella liigaennätyksen, 28 ottelun tappioputken, ylpeilee nyt 43-14-voittosaldolla, ohittaen Thunderin ja nousten liigan parhaaksi joukkueeksi.
Ydinpelaajiensa harppaus eteenpäin on ensisijainen tekijä Pistonsin muutoksessa. Detroit Pistons Pelipaita oleva Cunningham tekee keskimäärin 25,4 pistettä ja antaa 9,8 syöttöä tällä kaudella, mikä osoittaa jo nyt MVP-tason johtajuutta. Ja keskushyökkääjä Durantin muutos on vieläkin hämmästyttävämpi – viime kauden 11,8 pisteestä ottelua kohden 18,2 pisteeseen tällä kaudella, mikä ansaitsi hänen ensimmäisen All-Star-valintansa. Kun hän hallitsee maalialuetta, on kuin näkisi vanhan, sitkeän Pistonsin varjon.
Mutta mikä todella ansaitsee NBA pelipaidat uuden kunnioituksen, on joukkueen kauan kadoksissa olleen sielun uudelleenlöytäminen – puolustus. Päävalmentaja Bickerstaffin johdolla Pistons johtaa liigaa riistoissa (10,6) ja torjunnoissa (6,4) ottelua kohden, puolustuksen tehokkuuden ollessa toiseksi paras vain Thunderin jälkeen. Pistons johtaa nyt toiseksi sijoittunutta Celticsiä itäisessä konferenssissa 5,5 ottelulla. Tämä nuori joukkue, jota koko liiga aiemmin halveksi, on jälleen kerran nousemassa huomion keskipisteeksi.