Kun Kawhi Leonard astui Brooklynin kentälle LA Clippers Pelipaita ja parantumassa olevaa oikeaa nilkkaansa raahaten, Clippersin kausi näytti saavuttaneen epätoivoisen käännekohdan. Ratkaisevalla hetkellä, kun Clippers tarvitsi epätoivoisesti verenvuodon tyrehdyttämistä, Leonard osoitti johtajan vastuullisuutta toimillaan.
Leonardin suoritus ottelussa oli syvästi liikuttava. Vaikka nilkkavamma vaikutti hänen räjähtävyyteensä, Leonard teki silti monipuolisen tilastolinjan 26 pisteellä, otti 5 levypalloa, antoi 5 syöttöä ja riisti 3 palloa. Ikonisessa kakkospelipaidassaan Leonard johti hyökkäystä viimeisellä neljänneksellä tehden 13 pistettä ja sammuttaen Netsin paluuyrityksen ratkaisevalla kolmen pisteen heitolla. Tämän NBA pelipaidat takana, joka kantaa joukkueen toiveita, on tähtipelaajan sinnikkyys loukkaantumisen läpi.
Valmentaja Tyronn Luen muutokset tässä ottelussa olivat kiitettäviä. Hän vähensi merkittävästi tehottomien pelien määrää, jolloin Zubac ja Leonard pelasivat yhdessä kentällä. Tämä muutos vapautti joukkueen hyökkäystilaa. Nuorten pelaajien, kuten Jordan Millerin, läpimurtoesitykset osoittavat, että kun Leonard herättää puolustuksen huomion, hänen joukkuetoverinsa saavat enemmän pelimahdollisuuksia. Hardenin tehokas 31 pisteen suoritus myös helpotti hyökkäyspaineita.
Voiton takana on kuitenkin edelleen joukkueen rakenteellisia ongelmia. Leonardin pitkän aikavälin terveys vaatii enemmän tieteellistä johtamista, ja Clippersin on ratkaistava sisäiset ongelmansa ennen siirtorajaa. Jokainen loukkaantumisen läpi pelattu ottelu verottaa tämän ydinpelaajan kehoa, ja johdon on löydettävä hänelle sopivampi tuki, jotta tämä toivoa kantava paita ei kanna niin raskasta taakkaa jokaisessa ottelussa.