37-vuotiaan Russell Westbrookin päätöksen jättää NBA ei yllätä ollenkaan se, etteikö kukaan olisi halunnut häntä. Raporttien mukaan sekä Wizards että Kings tarjosivat hänelle sopimuksia, ja Wizards jopa kaksivuotista sopimusta, mutta Westbrook lopulta hylkäsi molemmat.
Westbrookin syy on yksinkertainen: joukkueet eivät enää tarvitse Westbrookia, joka pystyy tekemään keskimäärin 20 tai 30 pistettä ottelua kohden, vaan pikemminkin veteraania, joka mentoroi nuorempia pelaajia ja vakauttaa pukukopin tunnelmaa. Tähdelle, joka on voittanut MVP-, piste- ja syöttötittelit, tällaista muutosta on ilmeisen vaikea hyväksyä. Viime kaudella Sacramento Kings Pelipaita hän teki edelleen 15,2 pistettä, otti 5,4 levypalloa, antoi 6,7 syöttöä ja antoi 1,3 riistoa ja palasi jopa Kingsin avauskokoonpanoon. Vaikka hänen suorituksensa ei olekaan huipussaan, hänellä on selvästi edelleen kyky käyttää NBA pelipaidat.
Jotkut uskovat, että Westbrook voisi pelata vielä muutaman vuoden, mutta hänelle uran jatkaminen ei tarkoita kaiken hyväksymistä. Sen sijaan, että hän olisi istunut penkillä odottamassa tilaisuutta, hän päätti lähteä, kun hän pystyi vielä säilyttämään arvokkuutensa. Ehkä juuri tämä tekee Westbrookista niin erityisen – hän pystyy hyväksymään iän mukanaan tuomat muutokset, mutta hän kieltäytyy hyväksymästä arvonsa menettämistä. Ehkä Westbrookin eläkkeelle jääminen ei ole täydellinen loppu, mutta ainakin se on loppu, jonka hän valitsi. Pelaajalle, joka on aina pysynyt uskollisena itselleen, tämä arvokkuus on arvokkaampaa kuin yhden tai kahden kauden pelaaminen lisää.