Hyvin odotettu joulupäivän kohtaaminen päättyi odottamattomalla tavalla – Thunderin kotiyleisö kannusti Spursin pelaajia. Spurs voitti 117-102 ja varmisti näin kolmannen voittonsa Thunderista tällä kaudella. Tämä voitto ei ainoastaan ​​osoittanut taktista ylivoimaa, vaan myös ennusti syvällistä muutosta läntisen konferenssin pelikentällä.
Popovichin kokoonpano oli suorastaan ​​taiteellinen. San Antonio Spurs Pelipaita käyttänyt Victor Wahlbanama tuli penkiltä ja teki tehokkaasti 19 pistettä ja otti 11 levypalloa 25 minuutissa ilmentäen täydellisesti Spursin "joukkue ensin" -koripallofilosofiaa. De'Aaron Fox (29 pistettä) ja Cassirer (19 pistettä ja 7 syöttöä) muodostivat takakentän kaksikon, joka hajotti Thunderin puolustuksen täysin. Vaikka Thunder on edelleen lännen kärjessä, pelinumerolla 2 pelannut Shai Gilgeous-Alexander jäi kauden alhaisimpaan 22 pisteeseen, mikä oli heidän kolmas tappionsa samalle vastustajalle tällä kaudella. Tämä nuori puolustava mestari on käymässä läpi ankaraa testiä: kun heidän taktinen järjestelmänsä ja kokoonpanonsa syvyys jäävät täysin jälkeen, heidän kykyjensä rajat paljastuvat.
Kahdeksan ottelun voittoputken jälkeen Spurs on nyt vain 2,5 ottelua Thunderia jäljessä. Tämä on ensimmäinen kerta sitten vuoden 2019, kun joukkue on osoittanut todellista mestaruuskilpailukykyä. Tämän merkittävän voiton myötä Spurs ilmoitti koko liigalle, että perinteinen järjestelmäänsä, kurinalaisuuteensa ja syvyyteensä luottava voimanpesä on saanut päätökseen uudelleenrakennuksensa ja elvyttänyt siten täysin läntisen konferenssin kilpailumaiseman. Kun San Antonio Spurs Paidat, jotka yhdistävät retrotyylin moderniin teknologiaan, loistavat jälleen kerran huipulla, joukkuekoripallon uusi aikakausi saattaa sarastaa.